Начало жизни индивидуума

Наше знание жизни выглядит еще более неполным, потому что момент ее начала в каждом отдельном индивидууме нельзя указать с точностью. Возникновение и развитие живого тела всегда казалось поэтому особенно таинственным и удивительным. Оно, однако, не более удивительно, чем какое-нибудь другое проявление жизни, только мы слишком привыкли верить, что нам должно быть полностью понятно все, что мы воспринимаем нашими чувствами, и только то, что не находится непосредственно перед нашими глазами или в наших руках, может оставаться непонятным. Даже тем, кто мало обращает внимания на растительный мир, все же хотелось бы раскрыть тайну того, как из семени вырастает новое дерево. Между тем, дерево ежегодно выгоняет почки, и из этих почек вырастают ветви, но это редко возбуждает любознательность не-натуралиста. Однако вся разница состоит почти только в том, что в первом случае развитие идет в земле и мы его не видим, во втором же случае оно происходит над землей перед нашими глазами. Точно так же не вызывает удивления, что каждый человек, которого мы видим, каждое животное и каждое растение питаются и по крайней мере часть своей жизни растут. Питание, однако, есть не что иное, как постоянное преобразование. Человек сегодня уже не тот, каким он был вчера. Рост есть питание, сопровождающееся образованием новой массы тела, по существу это непрерывное размножение, а размножение есть не что иное» как начало индивидуального роста. Мы считаем рост вполне понятным, но начало его — это как раз то, что мы стремимся познать. Мы стараемся прежде всего точно определить начало жизни, найти четкую границу между бытием и небытием. Есть ли, однако, в действительности где-либо в природе такое абсолютное начало? Не есть ли природа вечное изменение, и не обусловлены ли поиски абсолютного начала только особенностями человеческого ума?